[목회서신] 격려와 책망의 조화 속에 담긴 지혜 | Wisdom in the Balance of Encouragement and Rebuke

저는 격려받기를 원합니다. 저는 책망 받는 것을 별로 좋아하지 않습니다. 그런데 제게 필요한 것은 책망입니다. 힘든 인생을 살아가는 사람들에게 격려와 칭찬과 위로는 소중합니다. 격려(encouragement)란 영어 단어는 사람 안에(in) 용기(courage)를 불어 넣어준다는 뜻을 담고 있습니다. 낙심하고 포기하려는 사람이 격려를 받으면 다시 일어납니다. 자신이 하던 일을 계속하게 됩니다. 또한 자신이 하고 있는 일을 더욱 잘하게 됩니다. 그래서 격려가 중요합니다. 우리는 격려와 칭찬과 인정을 통해 자신이 잘하고 있는 것을 알게 됩니다. 자신의 재능과 은사와 장점을 알게 됩니다. 잘하는 것을 지속하고, 잘하는 것을 더욱 잘함으로 탁월함의 경지에 이르게 됩니다. 통달의 경지에 이르게 됩니다. 격려와 칭찬은 좋은 친구입니다.

칭찬은 잘하는 것을 잘한다고 말해주는 것입니다. 칭찬은 거짓말이 아닙니다. 아부는 거짓말이거나 과장이 담긴 표현입니다. 하지만 칭찬은 진심이며 진실입니다. 잘한 일을 잘했다고 말해 주는 것입니다. 훌륭한 것을 훌륭하다고 말해주는 것입니다. 좋은 것을 좋다고 말해주는 것입니다. 칭찬은 좋은 점을 마음으로만 생각하는 것이 아니라 말로 표현해 주는 것입니다. 격려와 칭찬을 잘하기 위해서는 관심을 가지고 관찰해야 합니다. 사랑은 관심입니다. 사랑의 눈으로 관심을 갖고 관찰할 때 상대방의 좋은 점, 잘하는 점을 보게 됩니다. 사랑이 약해지거나 은혜가 떨어지면 좋지 않은 것만 보입니다. 기름이 떨어진 차와 비행기 같습니다. 제 기능을 발휘하지 못합니다. 하지만 성령님의 기름 부으심이 함께 하시면 제 기능을 발휘하게 됩니다. 성령님을 통해 사랑이 풍성해지고 은혜가 충만해지면 좋은 것들을 보게 됩니다. 아름다운 것들이 눈에 들어오게 됩니다.

격려하고 칭찬하는 것은 사랑의 예술입니다. 깊이 있게 관찰해야 하고, 관찰한 것을 구체적으로 표현해야 합니다. 또한 적절한 때와 적합한 장소에서 표현해야 합니다. 그때 격려와 칭찬은 놀라운 능력을 발휘하게 됩니다. 에밀리 디킨슨은 “격려는 새에게 날개를 달아주는 것과 같다.”고 말했습니다. 날개가 있을 때 비상할 수 있습니다. 격려를 받게 되면 비상(飛上)하게 됩니다. 격려를 받게 되면 평범한 사람이 비범해질 수 있습니다. 누군가가 탁월한 인물이 되었다면 그 뒤에는 반드시 그 사람을 격려한 사람이 있습니다. 인간은 스스로 탁월해지거나, 혼자의 힘으로 탁월해질 수 없습니다. 누군가의 격려와 훌륭한 스승의 코치를 통해 탁월해집니다.

격려와 함께 필요한 것이 책망입니다. 누가 책망을 좋아하겠습니까? 지금 세대를 사는 어린이들이나 청년들은 책망을 정말 싫어합니다. 부모나 어른이 충고하면 “밥맛이 없다”라고 말합니다. 하지만 사람이 성장하고 성숙하고 원숙해지기 위해서는 책망이 반드시 필요합니다. 책망은 잘못된 것을 바로잡아주는 것입니다. 잘못된 생각과 관점과 가치관과 태도와 행동을 바로 잡아주는 것입니다. 잘못된 언어와 말투와 표현을 바로잡아주는 것입니다. 잘못된 습관이나 버릇을 바로잡아주는 것입니다. 성숙한 사람은 책망을 좋아합니다. 지혜로운 사람은 책망을 환대합니다. 훈계의 책망은 생명의 길입니다. “훈계의 책망은 곧 생명의 길이라”(잠 6:23하). 책망을 받을 때 목이 곧은 사람은 패망하게 됩니다(잠 29:1).

격려와 칭찬만 사랑으로 생각하면 안 됩니다. 책망과 충고도 사랑으로 받아들일 수 있어야 합니다. 제가 잘못된 길로 갈 때 저를 바로 잡아 준 것은 책망입니다. 고난은 책망의 다른 언어일 수 있습니다. 모든 고난이 그렇다는 것이 아닙니다. 때로는 어떤 고난은 우리를 바로잡아주기 위해 찾아오는 스승일 수 있습니다. 고난은 우리 자신을 깊이 성찰하게 하고, 우리를 정결케 합니다. 하나님의 경책의 말씀에 귀를 기울이게 만듭니다.

책망받기를 싫어하는 사람은 성경의 소중한 기능 중의 하나를 무시하는 것입니다. “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니 이는 하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게 하려 함이라”(딤후 3:16-17). 하나님의 사람이 온전하게 되기 위해서는 성경의 교훈과 함께 책망과 바르게 함이 필요합니다. 어거스틴은 “사랑이 없다면 책망도 없다. 책망은 사랑의 다른 얼굴이다.”고 말했습니다. 존 웨슬리는 “사랑이 담긴 책망은 인생의 가장 귀한 선물이다.”고 말했습니다.

중요한 것은 격려와 책망의 균형과 조화입니다. 격려와 칭찬이 정말 중요하지만, 격려와 칭찬만 들으려고 해서는 안 됩니다. 우리는 책망을 귀 기울여 들을 줄 알아야 합니다. 책망을 사랑으로 여길 줄 아는 사람은 지혜로운 사람입니다. 책망을 통해 잘못된 것을 바로잡고, 약점을 보완할 줄 아는 사람은 지혜로운 사람입니다. 격려와 책망의 균형은 50대 50이 아닙니다. 90대 10이 좋습니다. 격려와 칭찬이 90이라면 책망은 10정도가 좋습니다. 예수님이 그렇게 사셨습니다. 우리는 다른 사람을 향해서는 책망보다 격려와 칭찬을 잘해야 합니다. 하지만 우리 자신을 위해서는 책망을 환대할 줄 알아야 합니다. 격려와 책망의 조화를 통해 성숙한 성도가 되시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Wisdom in the Balance of Encouragement and Rebuke

I desire to be encouraged. I’m not particularly fond of being rebuked. Yet, what I often need is rebuke. For those enduring life’s challenges, encouragement, praise, and comfort are invaluable. The English word “encouragement” means to instill “courage” within a person. When someone who is discouraged and on the verge of giving up receives encouragement, they find the strength to rise again. They continue in their work, often doing it even better. That is why encouragement is so crucial. Through encouragement, praise, and recognition, we become aware of what we’re doing well. We come to understand our talents, gifts, and strengths. And by consistently doing what you excel at and continually improving, you will reach the heights of excellence and mastery. Encouragement and praise are indeed good friends.

Praise is simply acknowledging what someone does well. It’s not flattery, which is often filled with lies or exaggeration. Praise is sincere and truthful, an honest recognition of a job well done, of excellence, and of something good. Praise is not just about noticing the good in someone; it’s about expressing it in words. To offer effective encouragement and praise, we must observe with care and interest. Love is attention. When we observe others with the eyes of love, we see their good qualities and strengths. But when our love fades or grace diminishes, we tend to notice only the negatives. It’s like a car or plane running low on fuel—it can’t function properly. However, when the anointing of the Holy Spirit is with us, we regain our full function. When the Holy Spirit enriches our love and fills us with grace, we begin to see the good and the beautiful around us.

Encouraging and praising others is an art of love. It requires deep observation and the ability to express what we see in specific terms, at the right time and in the right place. When done well, encouragement and praise have incredible power. Emily Dickinson once said, “Encouragement is like adding wings to a bird.” With wings, we can soar. When encouraged, ordinary people can become extraordinary. Behind every person of excellence, there is someone who encouraged them. No one becomes exceptional on their own. It is through someone’s encouragement and a great mentor’s coaching that excellence is achieved.

Alongside encouragement, rebuke is also necessary. Who likes being rebuked? Today’s children and young people especially dislike it. When parents or elders offer advice, they might respond, “It kills my appetite.” But to grow, mature, and become seasoned in life, rebuke is essential. Rebuke corrects what is wrong. It corrects faulty thinking, perspectives, values, attitudes, and behaviors. It corrects improper language, tone, and expressions. It corrects bad habits and tendencies. A mature person appreciates rebuke, and a wise person welcomes it. The Bible says, “the corrections of discipline are the way to life” (Proverbs 6:23b). When A man who remains stiff-necked after many rebukes will be destroyed (Proverbs 29:1).

We shouldn’t think of love as only encompassing encouragement and praise. We must also be able to accept rebuke and counsel as acts of love. When I was on the wrong path, it was rebuke that set me straight. Suffering can be another form of rebuke. Not all suffering is this way, but sometimes suffering comes as a teacher to correct us. It prompts deep self-reflection and purification, leading us to listen more closely to God’s words of reproof.

Disliking rebuke means ignoring one of the Bible’s precious functions. “All Scripture is God-breathed and is useful for teaching, rebuking, correcting, and training in righteousness, so that the servant of God may be thoroughly equipped for every good work” (2 Timothy 3:16-17). For God’s people to be complete, we need not only the Bible’s teachings but also its rebuke and correction. Augustine once said, “Without love, there is no rebuke. Rebuke is just another face of love.” John Wesley added, “A rebuke given in love is one of life’s greatest gifts.”

The key is finding the balance and harmony between encouragement and rebuke. While encouragement and praise are vitally important, we must not seek them exclusively. We need to be able to listen to rebuke. Those who see rebuke as an act of love are wise. Those who use rebuke to correct their mistakes and address their weaknesses are wise. The balance between encouragement and rebuke isn’t 50-50. A 90-10 ratio is better—90 percent encouragement and praise, with 10 percent rebuke. This was how Jesus lived. Toward others, we should excel in encouragement and praise. But for ourselves, we must learn to welcome rebuke. May you become a mature believer through the harmony of encouragement and rebuke.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate