[목회서신] 깨달음은 환상을 제거하는 것입니다. | Enlightenment is the Removal of Illusions

   깨달음은 지식보다 조금 더 높은 차원입니다. 깨달음이란 배운 지식을 깊게 이해하는 것입니다. 지식이 논리에 기반을 두고 있다면 깨달음은 지혜와 영감에 기반을 두고 있습니다. 깨달음은 지식을 추가하는 것이 아니라 환상을 제거하는 것입니다. 우리는 환상 속에 살 때가 많습니다. 결혼 생활을 시작하는 신혼부부는 대부분 환상 속에서 시작합니다. 그 환상은 결혼만 하면 저절로 행복하게 될 것이라는 착각입니다. 행복한 결혼 생활은 저절로 주어지는 것이 아닙니다. 행복한 결혼 생활은 눈물의 기도와 서로를 향한 배려와 헌신과 지속적인 성숙의 열매입니다. 행복한 결혼 생활은 관계를 잘 맺는 소통의 지식과 기술과 훈련과 인내의 열매입니다.

환상(幻想, illusion)이란 현실에 없는 것을 있는 것처럼 생각하는 것입니다. 환상은 현실을 과장하거나 왜곡하는 것입니다. 신혼부부의 환상처럼 사람들이 결혼해서 모두 행복하다면 왜 많은 가정이 어려움을 겪고 있을까요? 결혼한다고 행복해지는 것이 아닙니다. 혼자 살아도 행복한 사람이 결혼해도 행복합니다.

자신과 혼자 잘 지내고, 자신을 좋아하고, 자신을 잘 돌볼 줄 아는 사람이 결혼해도 행복합니다. 스스로 잘 지내는 사람은 상대방에게 집착하지 않습니다. 상대방의 태도와 반응에 자신의 행복을 걸지 않습니다. “당신 없으면 나는 못살아요!”라는 표현은 정말 위험한 표현입니다. 사랑의 고백처럼 들리지만 조금 깊이 생각해 보면 위험한 생각입니다. 이 말은 자신의 존재와 행복이 상대방에게 달려 있다고 생각하는 것입니다. 자기 행복에 대한 책임을 상대방에게 전적으로 전가하는 것입니다. 그런 생각은 옳지도 않고 지혜롭지도 않습니다.

물론 서로를 배려해 주고 잘 돌보아주는 상대를 만났다면 운이 좋은 것입니다. 목회자인 제가 운이라는 표현을 써서 죄송합니다. 하지만 그런 운도 잘 준비되고 성숙한 사람에게 찾아옵니다. 지혜란 자신을 잘 알고, 자신을 진정으로 사랑할 줄 아는 데 있습니다. 조용히 혼자 있을 때 자신을 친구로 대할 줄 아는 사람이 지혜로운 사람입니다. 자기도 싫어하는 자신을 다른 사람이 사랑해 주길 기대하는 것은 무리입니다. 성숙은 있는 그대로 자신을 받아들일 줄 아는 데 있습니다. 자신을 용납할 줄 아는 사람이 다른 사람을 용납할 수 있습니다. 예수님은 “네 이웃을 네 자신같이 사랑하라”(마 22:39)고 말씀하셨습니다. 자신을 사랑하는 것처럼 이웃을 사랑하라는 말씀입니다. 성숙한 자기 사랑이 성숙한 이웃 사랑을 낳습니다.

우리가 알면서 버리지 못하는 환상이 꽤 많습니다. 그중의 하나가 인생이 쉬울 것이라는 환상입니다. 또한 “행복한 삶은 고통이 없어야 한다”는 환상입니다. 하지만 인생에서 고통은 필연적입니다. 고통을 인정하고 받아들이는 것이 행복과 자유에 이르는 길입니다. 더욱 놀라운 것은 고통이 깨달음을 선물해 준다는 사실입니다. 고통은 우리를 깨뜨립니다. 고통을 통해 깨어짐을 경험합니다. 깨어질 때 깨어납니다. 깨어남은 깨어짐의 열매입니다. 또한 깨어짐이 깨달음을 낳습니다. 깨어질 때 깨닫습니다. 깨어지는 틈새로 빛이 들어와 우리 눈을 어둡게 만드는 환상을 밝혀 줍니다. 고통의 신비는 고통을 통해 잘못된 환상이 제거되는 것입니다.

깨달음이란 새로운 정보를 습득하는 것이 아닙니다. 오히려, 우리가 오랫동안 확신했던 것이 환상이었음을 깨닫는 과정입니다. 그 환상을 제거하는 것입니다. 우리가 믿고 있는 논리나 확신이 얼마든지 틀릴 수 있습니다. 한때 사람들은 지구가 평평하다고 믿었습니다. 하지만 지구가 둥글다는 것이 판명되었습니다. 한때 사람들은 지구가 우주의 중심이며 태양과 모든 행성이 지구 주위를 돌고 있다고 확신했습니다. 하지만 니콜라우스 코페르니쿠스는 지동설 즉 태양중심설을 주장했습니다. 태양이 우주의 중심이며, 지구를 포함한 행성들이 태양 주위를 공전한다는 주장입니다. 그의 주장은 처음에는 인정받지 못했습니다. 하지만 지금은 누구나 지동설을 인정합니다.

진리는 영원합니다. 예수님의 구원 진리는 불변합니다. 하지만 인간의 생각은 틀릴 수 있습니다. 내 생각만 옳다고 주장하는 생각 편향이 사람들을 분열시키고 있습니다. 무엇이든지 좋은 것, 나쁜 것으로 구별해서 생각하는 것도 주의하십시오. 인생을 살아보면 좋은 것 속에 나쁜 일이 들어 있고, 나쁜 것 속에 좋은 일이 들어 있는 것을 경험하게 됩니다. 그런 까닭에 무엇이든 너무 쉽게 결론을 내리지 않도록 하십시오.

깨달음에 이르는 길은 아직도 알지 못하는 것이 많다는 열린 마음입니다. 우리의 확신이 틀릴 수도 있다는 겸손한 태도입니다. 내가 믿었던 행복의 조건이 환상일 수 있다는 겸허한 자세입니다. 돈이 많으면 행복할 것이라고 믿는 사람이 있습니다. 물론 우리는 모두 어느 정도의 돈이 필요하다는 것을 압니다. 하지만 돈은 많은데 지극히 불행한 사람을 만나기도 합니다. 돈이 곧 행복이라는 공식은 맞지 않습니다. 우리 주위에서 소박하게 살면서 감사와 기쁨이 넘치는 가족들을 만납니다. 깨닫는 것이 은혜입니다(마 13:23). 성경은 “깨닫지 못하는 백성은 망하리라”(호 4:14하)고 말씀합니다. 깨달음을 통해 참된 자유, 자족의 복을 누리시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Enlightenment is the Removal of Illusions

  Enlightenment is a level slightly higher than knowledge. It is the deep understanding of what one has learned. While knowledge is based on logic, enlightenment is rooted in wisdom and inspiration. Enlightenment does not add more knowledge; rather, it removes illusions. We often live within illusions. Newlyweds, for instance, usually begin their marriage with certain illusions. One of the most common is the mistaken belief that marriage itself will automatically bring happiness. However, a happy marriage is not something that happens by chance. It is the fruit of tearful prayers, mutual consideration, dedication, and continuous growth. A joyful marriage is cultivated through the knowledge and skills of effective communication, intentional practice, and enduring patience. 

Illusions (幻想) are thoughts that perceive what is not real as if it were real. Illusions exaggerate or distort reality. If marriage truly guaranteed happiness as newlyweds often imagine, why do so many families face difficulties? Marriage itself does not create happiness. A person who is happy alone will also be happy in marriage. 

A person who knows how to be content alone, who loves and takes care of themselves, will also find happiness in marriage. Such a person does not cling to their spouse, nor do they base their happiness on their partner's attitudes and reactions. The phrase, "I cannot live without you!" may sound like a romantic declaration of love, but upon deeper reflection, it is quite dangerous. It suggests that one's existence and happiness depend entirely on the other person. It shifts the responsibility for one's happiness onto someone else. Such a mindset is neither right nor wise. 

Of course, if you have met a spouse who is considerate and caring, you are lucky. As a pastor, I apologize for using the word "luck," but even such fortune tends to come to those who are well-prepared and mature. Wisdom lies in knowing oneself and genuinely loving oneself. A wise person treats themselves as a friend when they are alone. Expecting others to love you when you dislike yourself is unreasonable. Maturity means accepting oneself as they are. Those who can embrace themselves can also embrace others. Jesus said, "Love your neighbor as yourself" (Matthew 22:39). In other words, we are to love our neighbors in the same way we love ourselves. A mature self-love naturally leads to a mature love for others. 

Many illusions persist in our minds, even when we know they are false. One of these is the illusion that life should be easy. Another is the belief that "a happy life must be free of pain."  However, suffering is an inevitable part of life. Acknowledging and accepting suffering is the path to true happiness and freedom. What is even more astonishing is that suffering often leads to enlightenment. Suffering breaks us. Through suffering, we experience brokenness. And when we are broken, we awaken. Awakening is the fruit of brokenness. Furthermore, brokenness brings about enlightenment. When we are broken, we begin to see the truth. The cracks in our brokenness allow light to shine in, revealing the illusions that cloud our vision. The mystery of suffering is that it removes false illusions. 

Enlightenment is not about acquiring new information. Rather, it is the process of recognizing that what we once believed with certainty was, in fact, an illusion. It is the removal of those illusions. Our logic and convictions can be flawed. Once, people believed that the earth was flat. But it was later proven to be round. At one time, people were convinced that the earth was the center of the universe and that the sun and all planets revolved around it. However, Nicolaus Copernicus introduced the heliocentric theory, asserting that the sun is at the center and that the planets, including the earth, orbit around it. His theory was initially rejected, but today, it is universally accepted. 

Truth is eternal. The truth of Jesus' salvation is unchanging. However, human thoughts can be mistaken. The bias of believing that only our own perspective is correct causes division among people. Be cautious of the tendency to categorize everything strictly as either good or bad. As we journey through life, we come to realize that within good experiences, there can be difficulties, and within hardships, there can be hidden blessings. For this reason, avoid jumping to conclusions too quickly. 

The path to enlightenment begins with an open heart that acknowledges how much we still do not know. It requires the humility to recognize that our certainties may be wrong. It involves the willingness to question whether our assumptions about happiness might be illusions. Some believe that wealth guarantees happiness. Of course, we all need a certain level of financial stability. However, we also encounter wealthy individuals who are deeply unhappy. The equation that "money equals happiness" does not always hold true. At the same time, we see families living simple lives yet overflowing with gratitude and joy. Enlightenment is a grace (Matthew 13:23). The Bible warns, "A people without understanding will come to ruin" (Hosea 4:14). May you experience the blessings of true freedom and contentment through enlightenment.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate