[목회서신] 끈기와 내려놓음의 조화 속에 지혜가 담겨 있습니다. | Wisdom Lies in the Balance Between Tenacity and Letting Go

   저는 끈기를 소중히 여깁니다. 끈기는 끈질김입니다. 끈기는 재능보다 중요합니다. 재능이 있지만 끈기가 없으면 자신의 재능을 연마할 수 없습니다. 하나님께 받은 재능을 연마하는 데는 끈기가 필요합니다. 재능을 연마하지 않으면 탁월함의 경지에 이를 수가 없습니다. 끈기는 탁월함에 이르는 길입니다. 탁월함의 길은 결코 쉬운 길이 아닙니다. 포기하고 싶은 마음을 이겨내고 또 이겨내는 과정을 통해 탁월함의 경지에 이르게 됩니다.

끈기는 목표를 달성하는 능력입니다. 목표를 설정하는 것과 그 목표를 달성하는 것은 다른 이야기입니다. 목표를 설정하는 사람도 소수입니다. 목표를 설정한다는 것은 의도적으로 성장하는 것을 선택하는 것입니다. 성장은 언제나 의도적입니다. 어떤 분야를 공부하고 싶다면 그 분야를 의도적으로 선택하고 연구해야 합니다. 어떤 학위 과정을 시작하는 것도 의도적입니다. 그래서 목표를 설정하는 것만으로 대단한 일입니다. 하지만 그 목표를 달성하기 위해서는 끈기 있게 목표에 매달려야 합니다. 끈기는 성공의 비결입니다. 끈기는 평생 학습의 비결입니다. 책을 읽는 것도 끈기가 없으면 읽을 수가 없습니다. 글을 쓰는 것은 노동입니다. 몇 시간씩 앉아 있지 않으면 좋은 글이 나올 수 없습니다.

글을 쓸 때 필요한 영감은 다양한 형태로 찾아옵니다. 하나님의 은혜와 성령님의 도우심으로 영감이 임합니다. 기도하는 중에 영감이 임합니다. 찬양하는 중에 영감이 임합니다. 성경을 암송하고 묵상하는 중에 영감이 임합니다. 한 주제를 숙고하는 중에 영감이 임합니다. 한 주제를 다양한 각도로 생각하는 중에 영감이 임합니다. 산책하는 중에 영감이 임합니다. 자연을 가까이할 때 영감이 임합니다.

많은 지식과 정보를 축적한 후에 멍 때리는 시간을 가질 때 영감이 임합니다. 멍 때리기는 단순히 아무것도 안하는 시간이 아닙니다. 우리 뇌와 마음을 재충전하는 중요한 과정입니다. 멍 때리는 시간에 경험하는 것이 고요한 마음입니다. 고요한 마음을 가꿀 때 영감이 임합니다. 영감은 연락 없이 갑자기 찾아오는 은인(恩人)과 같습니다. 귀인(貴人)과 같습니다. 우리에게 좋은 손님처럼 찾아온 소중한 영감을, 붙잡아 글로 남기기 위해서는 앉아서 글을 써야 합니다. 신비롭게도 글을 쓰는 중에, 마치 깊은 샘에서 샘물이 솟구쳐 올라오듯 영감이 임하기도 합니다. 영감이 소중하지만 영감만 가지고는 안 됩니다. 그 영감을 삶 속에 적용해야 합니다. 사업에 활용해야 합니다. 또한 영감을 기록으로 남겨야 합니다. 영감을 적합한 언어로 표현할 줄 알아야 합니다. 기억보다 중요한 것은 기록입니다. 기억은 오래 가지 않지만 기록은 오래갑니다.

끈기와 함께 중요한 것이 내려놓음입니다. 끈기가 잘못하면 집착이 됩니다. 가장 위험한 것은 쓸모없는 것을 끈기 있게 물고 늘어지는 것입니다. 집착은 쓰레기입니다. 내려놓음은 끈기만큼이나 중요한 삶의 예술입니다. 인생에서 꼭 필요한 기술입니다. 내려놓음은 집착을 내려놓고 새로운 가능성을 향해 문을 여는 것입니다. 잘못된 태도와 잘못된 방법에 집착하는 것은 어리석은 일입니다. 물론 무엇이든 쉽게 내려놓는 것은 바람직하지 않습니다. 무엇이든 쉽게 내려놓는 사람은 소중한 일을 성취할 수 없습니다.

끈기와 내려놓음의 조화가 지혜입니다. 끈기와 내려놓음의 균형이 지혜입니다. 바울은 뒤에 있는 것을 내려놓았습니다. 이미 이룬 것도 내려놓았습니다. 하나님이 보여주신 목표를 향해 달려갔습니다. 예수님께서 제자들을 부르셨을 때 그들은 배와 그물을 버리고 예수님을 따랐습니다. 내려놓음은 버림입니다. 비움입니다. 그때 새로운 가능성이 시작됩니다. 요셉은 아버지 야곱이 만들어준 채색 옷을 내려놓았습니다. 물론 그가 원했던 것은 아니지만 형제들에 의해 채색 옷이 벗겨졌습니다. 채색 옷을 내려놓은 까닭에 애굽의 국무총리가 입는 세마포 옷을 입게 되었습니다.

끈기와 내려놓음의 사이에서 돌파구가 열립니다. 히브리민족이 애굽을 내려놓을 때 광야로 들어갔습니다. 광야를 내려놓을 때 가나안 땅으로 들어갔습니다. 때로는 우리 스스로 계획한 삶을 내려놓을 때 하나님이 계획하신 삶으로 들어갈 수 있습니다. 조셉 캠벨은 “계획한 삶을 내려놓아야, 당신을 기다리고 있는 삶을 만날 수 있다.”라고 말했습니다.

끈기와 내려놓음은 역설입니다. 하지만 그 역설을 통해 우리 인생은 아름답게 만들어집니다. 주어진 삶에 최선을 다하십시오. 하지만 결과는 하나님께 맡기십시오. 집착하는 것이 우리를 강하게 만들지 않습니다. 내려놓는 것이 우리를 강하게 만듭니다. 윌리엄 제임스는 “지혜란 무엇을 간과해야 할지를 아는 것이다.”라고 말했습니다. 끈기 있게 붙잡아야 할 것과 내려놓아야 할 것을 분별하십시오. 죽은 말에서는 빨리 내려오십시오. 죽은 식물에는 더 이상 물을 주지 마십시오.

성 어거스틴은 “모든 것이 나에게 달려 있는 것처럼 일하고, 모든 것이 하나님께 달려 있는 것처럼 기도하라.“고 말했습니다. 하루하루 최선을 다하십시오. 그다음 일은 하나님께 맡기십시오. 끈기와 내려놓음의 조화를 이해하고 그 흐름을 잘 타시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Wisdom Lies in the Balance Between Tenacity and Letting Go

   I hold tenacity in high regard. Tenacity is perseverance. It’s more important than talent. If you have talent but lack tenacity, you cannot refine your gift. Tenacity is essential for honing the talents God has given you. Without refining your talent, you cannot reach the pinnacle of excellence. Tenacity is the path to excellence—and that path is never easy. By repeatedly overcoming the urge to give up, we eventually arrive at true excellence.

Tenacity is the ability to achieve goals. Setting a goal and accomplishing it are two different things. Even deciding on a goal is already commendable, because it entails choosing intentional growth. Growth is always intentional. If you wish to study a certain field, you must choose that field deliberately and immerse yourself in it. Entering any academic program is an intentional act. But setting a goal alone isn’t enough—you need dogged determination to see it through. Tenacity is the key to success. It is also the secret to lifelong learning. Even reading books requires tenacity. Writing is labor. Without sitting still for hours, you can’t produce good writing.

Inspiration for writing comes in various ways. It comes by God’s grace and with the help of the Holy Spirit. It might arrive during prayer or worship, or while memorizing and meditating on Scripture. Inspiration can strike as you ponder a topic deeply, examining it from various angles, strolling outdoors, or observing nature.

Often, it appears after accumulating knowledge and allowing your mind brief moments of “zoning out,” which is less idleness and more a crucial pause for recharging. In these moments, you experience a calm heart, and in such stillness, inspiration can emerge—like an unexpected benefactor. When this prized inspiration comes—akin to a valued guest arriving unannounced—you need to seize it by writing it down. Interestingly, sometimes while writing, insights bubble up like water from a deep spring. Even though inspiration is precious, it’s not enough on its own. We must apply it to daily life and incorporate it into our work. We must record it. Written records outlast memory, since memory fades but words endure.

Alongside tenacity, letting go is equally important. Tenacity, when misdirected, can become mere obsession. One of the greatest dangers is clinging stubbornly to something no longer useful. Obsession is like trash. Letting go is an art as vital as tenacity—an indispensable life skill. It means releasing attachments that no longer serve you and opening the door to new possibilities. It’s unwise to cling to the wrong attitude or method. Of course, relinquishing everything too easily isn’t good either; those who give up on everything cannot accomplish meaningful goals.

Wisdom lies in balancing tenacity and letting go. The Apostle Paul set aside what was behind him, pressing on toward the goal God had shown him. When Jesus called His disciples, they left behind their boats and nets to follow Him. Letting go is an act of emptying ourselves so that new beginnings may emerge. Joseph, though unwillingly, let go of the richly ornamented robe his father Jacob had given him. Stripped of it by his brothers, he later wore the fine linen of Egypt’s prime minister.

A breakthrough often lies between tenacity and letting go. The Hebrew people had to let go of Egypt to enter the wilderness and then let go of the wilderness to enter Canaan. Sometimes letting go of our self-devised plans allows us to embrace the life God has prepared for us. Joseph Campbell once said, “We must be willing to let go of the life we have planned, so as to accept the life that is waiting for us.”

Tenacity and letting go form a paradox, yet it’s through such paradoxes that life becomes beautiful. Do your best with the life you have and entrust the outcome to God. It’s not clinging that strengthens us; it’s letting go. William James remarked, “The art of being wise is the art of knowing what to overlook.” Discern what you must hold on to with tenacity and what you must let go of. Get off the dead horse. Don’t keep watering dead plants.

Saint Augustine said, “Pray as though everything depended on God. Work as though everything depended on you.” Strive to do your best each day, then leave the rest to God. May you come to understand—and flow with—the harmony between tenacity and letting go.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate