[목회서신] 지혜는 좋은 태도를 가꾸려는 마음에 싹틉니다. | Wisdom Sprouts from a Heart that Cultivates a Good Attitude

나이가 든다는 것이 슬퍼할 일만은 아닙니다. 나이가 들면 지식과 경험이 쌓이기 때문입니다. 지식과 경험이 축적되면, 자연스레 지혜도 깊어집니다. 그래서 지혜서인 잠언은 이렇게 말합니다. “백발은 영화의 면류관이다.”(잠 16:31상). 우리는 지혜로운 어른들을 존경할 줄 알아야 합니다. 이 시대는 새로운 것을 숭상하는 시대입니다. 그래서 오래된 것과 낡은 것을 무시하는 모습을 자주 봅니다. 하지만 오래되었다고 해서 모두 쓸모없는 것은 아닙니다. 낡았다고 모두 버려야 할 것도 아닙니다. 오래된 책 속에는 시대를 초월한 지혜가 담겨 있고, 어른의 말 한마디에는 세월이 길어낸 통찰이 흐르고 있습니다.

이삭의 지혜는 아버지 아브라함이 팠던 우물을 다시 판 데 있습니다. 그 오래된 우물 속에는 여전히 생수가 흐르고 있었습니다. 진리는 변하지 않습니다. 인생의 계절과 인간의 본성도 쉽게 변하지 않습니다. 그러므로 우리는 계속해서 성경으로 돌아가야 합니다. 고전 속에 담긴 지혜의 보화를 캐내야 합니다. 오랜 세월을 지나온 것에는 분명한 이유가 있습니다. 그것을 가볍게 여기거나 버려서는 안 됩니다. 하지만 나이가 들었다고 해서 저절로 지혜가 따라오는 것은 아닙니다.

저 역시 한때는 나이가 들면 저절로 원숙한 어른이 될 것으로 생각했습니다. 그러나 시간이 흐를수록 그것은 환상일 수도 있다는 것을 깨닫습니다. 여전히 제 안에는 옛사람의 흔적과 연약함, 완고함, 욕망, 어리석음과 무지가 남아 있음을 봅니다. 날마다 마음의 정원을 가꾸지 않으면, 어느새 어리석고 부정적인 생각에 빠지기 쉽습니다. 지혜는 세월의 선물이라기보다, 좋은 태도를 가꾸려는 마음에서 싹틉니다. 그렇다면, 어떤 태도가 좋은 태도일까요?

첫째, 날마다 새롭게 배우려는 태도입니다. 누구에게나 배우려는 태도가 좋은 태도입니다. 겸손한 사람은 누구에게나 배웁니다. 배우려는 열린 마음이 곧 지혜로 가는 길입니다. 닫힌 마음은 성장하지 못합니다. 저 역시 배울수록 배울 것이 많다는 사실을 깨닫습니다. 하루하루 새로운 배움과 깨달음 없이 잠자리에 들지 않으려 애씁니다. 살아보니, ‘노력’이 실력이라는 사실을 알게 됩니다. 그러나 노력도 아무나 할 수 있는 것이 아닙니다. 노력하고 수고하는 것도 하나님의 은혜가 함께할 때 가능한 일입니다. 바울은 이렇게 고백합니다. “내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 한 것이 아니요 오직 나와 함께 하신 하나님의 은혜로라”(고전 15:10하).

둘째, 타인의 말에 귀 기울이는 태도입니다. 지혜는 경청에서 비롯됩니다. 하지만 경청은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 잘 들으려면 내 마음을 비우고, 말하고 싶은 욕구를 내려놓아야 합니다. 단지 말할 차례를 기다리는 것은 경청이 아닙니다. 상대의 말뿐 아니라 그 말에 담긴 감정까지 들으려 할 때, 비로소 진정한 경청이 이뤄집니다. 잘 들을 때 깨닫게 됩니다. 잘 들을 때 분별하게 됩니다. 솔로몬이 하나님께 구한 것도 바로 ‘듣는 마음’이었습니다. “듣는 마음을 종에게 주사 주의 백성을 재판하여 선악을 분별하게 하옵소서”(왕상 3:9하). 가장 쉬운 것은 조언하고 충고하는 일입니다. 가장 어려운 일은 진심으로 경청하고, 칭찬하며, 격려하고, 위로하는 일입니다.

셋째, 범사에 감사하는 태도입니다. 감사는 행복을 낳고, 자족을 낳습니다. 반대로 원망과 불평은 먼저 자신을 불행하게 만들고, 결국 주변도 어둡게 만듭니다. 감사하면 아직도 남아 있는 것이 보입니다. 감사하면 일상 속 숨겨진 선물들을 발견할 수 있습니다. 평범하고 익숙한 것에 감사할 때, 전에 보지 못했던 것들이 눈에 들어옵니다. 감사는 경탄의 감각을 회복시켜 줍니다. 경탄할 줄 아는 사람은 경이로움을 볼 줄 아는 눈을 가진 사람입니다. 아인슈타인은 말했습니다. “더 이상 경이로움에 멈추어 서지 못하는 사람은 살아 있으나 죽은 것이며, 그의 눈은 감겨 있다.” 니코스 카잔차키스는 또한 말했습니다. “살아 있다는 것은 순간순간 조용히 경이로워하는 것이다.”

넷째, 쉽게 판단하지 않고 깊이 이해하려는 태도입니다. 우리는 너무 쉽게 판단합니다. 너무 쉽게 비판하고, 정죄하고, 오해합니다. 너무도 성급하게 결론을 내립니다. 하나님이 쉼표를 찍으신 자리에 우리가 마침표를 찍고 슬퍼하기도 합니다. 지혜는 멀리 보는 안목에서 비롯됩니다. 멀리 보면 큰 문제라 여겼던 것도 작아 보일 수 있습니다. 영원의 시각에서 보면, 지금 우리가 고민하는 문제는 생각보다 크지 않을 수 있습니다. 걱정은 깊이 생각하지 않을 때 찾아오는 반갑지 않은 감정입니다. 걱정은 비생산적입니다. 행복을 갉아먹는 벌레와도 같습니다. 지혜란 바로 걱정을 기도로 바꾸는 능력입니다. 걱정을 기도 제목으로 바꾸어 하나님께 올려드리십시오. 기도하면 기적을 경험하게 됩니다. 기도할 때 위기가 기회가 됩니다. 이번 모국 방문 중에 전하게 될 첫 번 메시지는 “기도 불패”입니다. 젊은 세대는 나이든 어른을 공경하십시오. 하지만 나이든 어른은 더욱 좋은 태도를 가꾸어, 성숙한 지혜자의 삶을 살아가야 하겠습니다. 주님의 평강이 함께 하시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Wisdom Sprouts from a Heart that Cultivates a Good Attitude

  Growing older is not something to be mourned. Aging brings with it accumulated knowledge and experience. And as knowledge and experience build up, wisdom deepens naturally. That’s why the book of Proverbs, known as the book of wisdom, says: “Gray hair is a crown of splendor” (Proverbs 16:31a). We must learn to honor those who are wise. We live in an age that idolizes the new. As a result, we often see old and outdated things being disregarded. But not everything old is useless. Not everything worn should be thrown away. Within old books are timeless truths, and in the words of the elderly lies the insight shaped by long years.

Isaac’s wisdom was seen in reopening the wells that his father Abraham had once dug. In those old wells, living water still flowed. Truth does not change. Neither do the seasons of life or human nature change easily. Therefore, we must continually return to the Bible. We must mine the treasures of wisdom hidden in the classics. Things that have endured through time have done so for a reason. We must not treat them lightly or discard them. However, simply growing older does not automatically bring wisdom.

At one time, I too believed that maturity and wisdom would naturally come with age. But the more time passes, the more I realize that was an illusion. I still see traces of my old self—weakness, stubbornness, craving, foolishness, and ignorance—within me. If I do not tend to the garden of my heart daily, I easily fall into foolish and negative thoughts. Wisdom is not merely a gift of time, but it sprouts from a heart that seeks to cultivate a good attitude. Then what kind of attitude should we nurture?

First, it is an attitude that seeks to learn something new each day. The desire to learn from anyone is a hallmark of a good attitude. A humble person learns from everyone. An open heart that desires to learn is the pathway to wisdom. A closed heart cannot grow. The more I learn, the more I realize how much I have yet to learn. I strive each day not to go to bed without gaining a new insight or learning something fresh. Life has taught me that “effort” becomes ability. But effort itself is not always within everyone’s reach. To strive and labor is only possible when God’s grace is with us. Paul confessed: “I worked harder than all of them—yet not I, but the grace of God that was with me” (1 Corinthians 15:10b).

Second, it is an attitude that listens attentively to others. Wisdom is born out of listening. But true listening is never easy. To truly listen, we must empty ourselves and lay down our desire to speak. Merely waiting for our turn to speak is not true listening. True listening occurs when we not only hear the word but also the emotions behind them. When we listen well, we gain insight. When we listen well, we gain discernment. What Solomon asked of God was a “listening heart”: “So give your servant a listening heart to govern your people and to distinguish between right and wrong” (1 Kings 3:9). It’s easy to give advice or correction. But the hardest thing is to listen with sincerity, offer praise, encouragement, and comfort.

Third, it is an attitude of gratitude in all circumstances. Gratitude produces happiness and contentment. On the other hand, grumbling and complaining first make us miserable and eventually darken everything around us. Gratitude helps us see what we still have. It reveals hidden blessings in our daily lives. When we give thanks for the ordinary and the familiar, we begin to notice what we’ve previously overlooked. Gratitude restores our sense of wonder. Those who know how to marvel possess eyes that can see the miraculous. Albert Einstein once said, “He who can no longer pause to wonder and stand rapt in awe is as good as dead; his eyes are closed.” And Nikos Kazantzakis wrote: “To be alive is to be quietly amazed at every moment.”

Fourth, it is an attitude that seeks deep understanding instead of making quick judgments. We are too quick to judge. Too quick to criticize, condemn, and misunderstand. We reach conclusions hastily. We often place a period where God intended only a comma—and then mourn unnecessarily. Wisdom is found in a long view. With distance, even major problems can appear small. From an eternal perspective, the problems that trouble us now may not be as significant as they seem. Worry is an unwelcome emotion that arises when we fail to think deeply. Worry is unproductive. It’s like a pest that eats away at happiness. Wisdom is the ability to turn worry into prayer. Turn your worries into prayer requests and lift them up to God. When you pray, you experience miracles. When you pray, crises become opportunities. During my upcoming visit to Korea, my first message will be titled: “Prayer Never Fails.” Young people, honor your elders. But older generations must also continue to cultivate a good attitude and live as mature bearers of wisdom. May the peace of the Lord be with you.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate